O que os aumentos de salário mínimo fizeram para os restaurantes McDonald’s - e seus funcionários

O presidente Joe Biden e os legisladores democratas estão fazendo um esforço para aumentar o salário mínimo federal para US $ 15 por hora, dos atuais US $ 7,25. Alguns legisladores e proprietários de empresas que são contra a ideia afirmam que ela criaria efeitos prejudiciais, inclusão de fechamento de empresas, perda de empregos e uma aceleração da mudança em direção à automação.

Mas esses efeitos não se materializaram em uma análise de cinco anos dos impactos dos aumentos do salário mínimo nos níveis estadual e local em mais de 10.000 McDonald’s MCD, -0,09% em restaurantes de fast-food nos EUA.

Na verdade, como resultado dos quase 300 aumentos de salário mínimo ocorridos entre 2016 e 2020, muitos restaurantes McDonald’s pagaram trabalhadores um pouco acima do novo salário mínimo para reter os funcionários. Isso está de acordo com uma nova pesquisa de Orley Ashenfelter, um economista da Universidade de Princeton, e Stepan Jurajda, um economista da Universidade Charles em Praga.

Os dois economistas coletaram dados de pesquisa sobre o preço de um Big Mac (incluindo impostos sobre vendas) e taxas salariais de trabalhadores por hora básicos acima de 18 anos de pelo menos 90% dos condados dos EUA com um McDonald’s a cada ano.

Eles descobriram que o custo mais alto da mão de obra resultante do aumento do salário mínimo é repassado aos consumidores na forma de Big Macs mais caros.

Mais especificamente, eles estimaram que um aumento de 10% no salário mínimo leva a um aumento de 1,4% no preço de um Big Mac. Em média, os Big Macs custam US $ 5,66 nos EUA, de acordo com o Big Mac Index do The Economist.

“Estamos cientes do estudo e o revisamos em detalhes”, disse um porta-voz do McDonald’s nos EUA à MarketWatch. “É importante observar que o preço do menu do McDonald's é definido por proprietários / operadores de restaurantes individuais e influenciados por uma série de condições de mercado, incluindo salários de funcionários, custos de commodities e impostos.”

“Continuamos comprometidos em oferecer aos clientes opções acessíveis e de alta qualidade em nosso cardápio”, acrescentou o porta-voz.

Como os consumidores não cortaram significativamente os Big Macs como resultado dos aumentos de preços, os locais de propriedade da empresa não precisaram demitir funcionários ou fechar totalmente, concluiu o estudo. No entanto, os aumentos de preços que ocorreram também significaram que o ganho salarial recebido pelos trabalhadores foi efetivamente menos impactante, porque eles, como consumidores, teriam que pagar mais por bens como Big Macs.

O que isso significa para a indústria de fast-food?

O setor de lazer e hotelaria, que inclui trabalhadores em restaurantes, emprega a maior parte dos trabalhadores (11%) que ganham por hora igual ou inferior ao mínimo federal em todos os setores, de acordo com pesquisa publicada pelo Bureau of Labor Statistics em 2019.

Um estudo separado de 2013 realizado por economistas da Universidade da Califórnia em Berkeley descobriu que a indústria de fast-food tem a maior parcela de trabalhadores que dependem de benefícios públicos, com 45% usando ajuda do governo.

Um porta-voz do McDonald’s nos EUA disse anteriormente à MarketWatch que "o salário médio inicial em restaurantes de propriedade de empresas dos EUA é mais de US $ 10 por hora e excede o salário mínimo federal".

A National Restaurant Association, um grupo comercial, se manifestou contra uma pressão no Congresso para aprovar a Lei de Aumento de Salários de 2021, que foi divulgada na terça-feira. Semelhante à Lei de Raise the Wage de 2019, que foi aprovada na Câmara, a legislação prevê que o salário mínimo federal aumente para US $ 15 a hora até 2025.

“Nossa indústria opera com uma margem de lucro antes dos impostos de 3-5% em um bom ano - durante uma pandemia não é o momento de impor um aumento de três dígitos nos custos trabalhistas”, Sean Kennedy, vice-presidente executivo de relações públicas da NRA disse em um comunicado. “Muitos restaurantes responderão despedindo ainda mais trabalhadores ou fechando suas portas para sempre.”

As descobertas de Ashenfelter e Jurajda indicam o oposto. No entanto, Ashenfelter reconheceu que essas descobertas podem não ser traduzidas para outras cadeias de fast-food ou indústrias porque “outras empresas podem se comportar de maneira diferente”.

Em outras palavras, em vez de aumentar os preços dos produtos como o McDonald's fez, outras empresas podem dispensar funcionários.

De fato, o Congressional Budget Office, uma agência federal não partidária, estimou que aumentar o salário para US $ 15 por hora até 2025 resultaria em uma média de 1,3 milhão de perdas de empregos. Embora o mesmo número de pessoas não vivesse mais abaixo da linha de pobreza federal se um salário mínimo de US $ 15 por hora fosse promulgado, descobriu a CBO. No geral, os salários aumentariam para cerca de 17 milhões de trabalhadores.