Moderna precisa desenvolver nova vacina para a perigosa cepa COVID sul-africana

A Moderna disse na segunda-feira que testes de laboratório recentes mostraram que sua vacina de mRNA-1273 era tão eficaz na proteção contra a variante britânica quanto a cepa viral original originada de Wuhan, China. No entanto, os anticorpos monoclonais desencadeados pela vacina foram menos eficazes na neutralização da variante sul-africana em uma placa de laboratório. A Moderna relatou uma diminuição de seis vezes na capacidade dos anticorpos de bloquear a variante sul-africana - que ainda estava acima do limite de eficácia, mas era preocupante, disse a empresa.

Para se preparar para o pior, Moderna disse que vai lançar dois estudos para combater a variante sul-africana: um para testar uma terceira injeção para sua vacina de duas doses atual (mRNA-1273) para aumentar a eficácia e outro para desenvolver uma nova vacina ( mRNA-1273.351) visando especificamente a cepa sul-africana. O ensaio de fase 1 de mRNA-1273.351 está previsto para começar nos EUA nos próximos meses.

“Estamos encorajados por esses novos dados, que reforçam nossa confiança de que a vacina Moderna COVID-19 deve proteger contra essas variantes recém-detectadas”, disse o CEO da Moderna, Stéphane Bancel, em um comunicado na segunda-feira.

“O vírus está mudando suas listras e nós vamos mudar para garantir que possamos derrotar o vírus para onde ele está indo”, disse o presidente da Moderna, Stephen Hoge, em uma entrevista ao The Washington Post. “O desconhecido é: sentiríamos que é necessário fazer isso? As autoridades de saúde pública iriam querer isso naquele momento ou ainda estariam confortáveis? O que estamos tentando fazer é criar uma opção. ”

Os dados da Moderna sobre a cepa viral britânica são semelhantes aos resultados divulgados na semana passada pela Pfizer e BioNTech, as marcas da outra vacina autorizada pela FDA (BNT162b2) no mercado. A Pfizer não abordou a variante sul-africana.

A cepa britânica COVID, detectada pela primeira vez em setembro, tem 17 mutações no genoma viral, com oito mutações localizadas na proteína spike, um alvo importante para vacinas. A variante sul-africana tem 10 dessas mutações na proteína spike. Ambas as variantes são consideradas mais infecciosas do que a forma original do COVID-19 e se espalharam por vários países em continentes.

Estudos realizados por pesquisadores na África do Sul descobriram que a variante local era altamente resistente aos anticorpos gerados por uma infecção anterior, o que significa que as pessoas que contraíram o coronavírus original e se recuperaram podem ser infectadas novamente pela nova cepa viral.